这个过程就是水的自我净化。所谓自净,是指有机污染物被氧化成无机物的过程。水中有各种各样的植物、微生物、鱼类和其他生物。这些生物可以在自身的生长繁殖过程中利用有机物质,这样一来,污染物就变得稳定,有害的无机物也变少了。排入河水的污染物首先被细菌、真菌等微生物作为营养物质吸收,分解利用。
细菌、真菌被原生动物吞食,氮、磷等无机污染物被藻类吸收。藻类通过光合作用产生氧气,被水体中的其他生物用于呼吸。然而,如果营养元素过量,水中的藻类会疯狂生长,再次污染。当然,如果河水中有鱼、鸭等生物活动,它们可以利用水中的藻类作为食物来抑制过量的藻类。
总之,水中污染物的浓度按照食物链由低到高逐渐降低。