环境保护部(原国家环保总局)于1999年9月开始,在我国部分主要流域开展了地表水水质自动监测站的试点工作,并分别在松花江、淮河、长江、黄河及太湖流域的重点断面建设了10个水质自动监测站。在试点的基础上,从2000年9月份开始,经过“十五”、“十一五”十年的努力,陆续在松花江、辽河、海河、黄河、淮河、长江、珠江、太湖、巢湖、滇池流域等十大流域的重点断面以及浙闽河流、西南诸河、内陆诸河、大型湖库以及国界出入境河流上建成了149个水质自动监测站。初步形成了覆盖我国主要水体的水质自动监测网络。